Auteur
إميل دوركايم
10 livres
Émile Durkheim (1858-1917), sociologue français né à Épinal, fondateur de la sociologie comme discipline universitaire. Professeur à Bordeaux puis à la Sorbonne, il a voulu établir que les faits sociaux se traitent « comme des choses » — objets extérieurs aux individus, observables et mesurables. Ses quatre grands livres, de la division du travail au suicide et aux formes de la vie religieuse, sont tous des démonstrations de cette méthode.
Émile Durkheim naît en 1858 à Épinal, dans une famille de rabbins — son père, son grand-père et son arrière-grand-père l'étaient. On le destinait au rabbinat ; il rompt avec cette voie à l'adolescence sans jamais adopter d'hostilité à l'égard de la religion, qu'il finira par prendre pour objet d'étude. Cette double position — issu d'une tradition, extérieur à elle — vaut d'être retenue pour lire son dernier grand livre.
Quand il commence, la sociologie n'existe pas comme matière universitaire : il y a la philosophie sociale, l'économie, l'histoire. Durkheim obtient en 1887 un poste à Bordeaux où il enseigne la première « science sociale » de l'université française, puis la chaire de la Sorbonne. Une partie de son œuvre consiste à créer les conditions institutionnelles de ce qu'il fait — revue, école, programme, successeurs.
Sa formule la plus célèbre est aussi la plus mal comprise. Elle ne dit pas que les sociétés sont des objets matériels, mais que l'observateur doit s'interdire de les expliquer par les intentions qu'il leur prête. Un taux de suicide, une règle de droit, une croyance collective existent avant l'individu qui les rencontre et lui résistent : c'est cette extériorité et cette contrainte qui les rendent observables.
Sa thèse de 1893 — 206 et 145 pages au fonds, en deux volumes — demande ce qui tient une société ensemble quand ses membres cessent de se ressembler. Sa réponse : la spécialisation, loin de dissoudre le lien, en crée un autre. Il distingue une solidarité mécanique, fondée sur la similitude, et une solidarité organique, fondée sur l'interdépendance des fonctions.
L'ouvrage de 1895, 157 pages au fonds, est le manuel de sa méthode : comment définir un objet avant de l'étudier, comment distinguer le normal du pathologique, comment administrer une preuve dans un domaine où l'expérimentation est impossible. C'est le livre par lequel la sociologie s'est donné des règles de métier.
L'enquête de 1897 — trois volumes au fonds, 102, 137 et 80 pages — est la démonstration en acte. Durkheim prend l'acte qui paraît le plus intime qui soit et montre que son taux varie régulièrement selon la confession, la situation de famille, la saison, l'état politique du pays. Il en tire une typologie fondée sur l'intégration et la régulation. L'objet était choisi pour sa difficulté : si le suicide s'explique socialement, tout le reste le peut.
Son dernier grand livre, 1912, est ici en trois volumes — 94, 185 et 139 pages. Il y étudie les rites totémiques australiens, non par intérêt ethnographique mais parce qu'il y cherche la religion sous sa forme la plus simple. Sa thèse : ce que la société adore, c'est elle-même sous un autre nom — non pour discréditer la croyance, mais pour rendre compte de son universalité et de sa force.
Le dixième volume du rayon est un texte de 1918, 42 pages, où Durkheim commente le « Contrat social ». Il y voit un précurseur : quelqu'un qui a posé avant lui que la volonté générale n'est pas la somme des volontés particulières, et donc que le collectif est d'une autre nature que ses parties. Ce volume fait du rayon Durkheim et du rayon Rousseau, voisins dans cette bibliothèque, deux étagères qui se répondent.
Durkheim perd son fils André, normalien et son élève, tué sur le front de Salonique en 1916. Il ne s'en relève pas et meurt l'année suivante à cinquante-neuf ans, laissant inachevé un livre sur la morale. L'école qu'il avait formée était en grande partie tombée dans les tranchées avec sa génération d'étudiants.
Dix volumes, tous en français, et tous cherchables au mot — de 2 359 à 3 639 signes par page. Le découpage par livres s'explique par leur provenance : ils portent en première page la mention de la collection « Les Classiques des sciences sociales », la bibliothèque numérique constituée au Cégep de Chicoutimi, qui publie chaque livre d'un ouvrage séparément. Ce n'est donc pas un fonds incomplet mais un fonds découpé : les quatre grandes œuvres y sont entières, réparties sur neuf fichiers.