Auteur
الكميت بن زيد الأسدي
1 livre
Al-Kumayt b. Zayd al-Asadī (m. 126/743), poète kufien de l'époque omeyyade. Ses « Hāshimiyyāt », consacrées aux mérites de la famille du Prophète, firent de lui la voix poétique de l'opposition alide et lui valurent la prison. Son œuvre est aussi une source lexicographique de premier plan pour l'arabe ancien.
Al-Kumayt b. Zayd al-Asadī naît vers 60 de l'hégire et meurt en 126 (744), à Koufa, dans les dernières décennies du califat omeyyade. Il appartient aux Banū Asad, une tribu de Muḍar, et les sources lui donnent un métier inattendu pour un poète de ce rang : il enseignait aux enfants. Il n'a jamais vécu de la seule poésie de cour.
Ce qui lui a valu sa place est une suite de poèmes à la louange des Banū Hāshim — la famille du Prophète et la lignée de ʿAlī. Composés sous un pouvoir omeyyade qui tenait cette lignée pour sa rivale, ils n'étaient pas un exercice littéraire : les réciter engageait. C'est le plus ancien corpus poétique explicitement ʿalide qui nous soit parvenu en volume.
Le même dīwān contient des éloges adressés à des figures omeyyades et à leurs gouverneurs. Cela a scandalisé des lecteurs postérieurs, qui y ont vu une inconséquence. C'en est une seulement si l'on oublie ce qu'était le métier : un poète vivait de commandes, et l'éloge était une prestation rémunérée, non une profession de foi. La cohérence qu'on attend d'un auteur moderne n'est pas le critère.
Il a pris parti dans le conflit qui opposait les Muḍar aux Yéménites, et il l'a fait en vers, nommément et durement. C'est cet engagement-là, plus que ses poèmes ʿalides, qui lui a coûté la vie : les sources rapportent qu'il fut tué à Koufa par des clients de la faction qu'il avait satirisée. Une satire était une arme réelle et se payait.
Le gouverneur omeyyade d'Irak le fit emprisonner. Les sources rapportent qu'il s'échappa vêtu des habits de sa femme, venue le visiter. L'anecdote est trop belle pour qu'on la tienne pour certaine, et elle est trop constamment rapportée pour qu'on l'écarte : elle fait partie de ce que la tradition a retenu de lui, ce qui est une donnée en soi.
Les critiques anciens le placent très haut techniquement, et ils le disent difficile : qaṣīdas longues, lexique rare, constructions qui demandent d'être défaites pour être comprises. Ce n'est pas un défaut à leurs yeux mais une marque de maîtrise. Un lecteur d'aujourd'hui doit savoir qu'il n'ouvre pas un recueil facile, et que le commentaire y est indispensable.
Un poème daté dit ce que l'on pouvait dire, devant qui, et à quel prix. Les Hāshimiyyāt sont un document sur l'état des loyautés dans l'Irak des années 720 — sur ce qui était affirmable publiquement et ce qui coûtait la prison. Aucune chronique ne donne cela, parce qu'une chronique rapporte des faits et qu'un poème est un acte.
Les Hāshimiyyāt ont circulé séparément du reste de son œuvre et ont fait l'objet d'une édition savante en Europe au début du XXe siècle, avant leurs éditions arabes modernes. Ce n'est pas un cas isolé dans cette bibliothèque : le répertoire coranique de Muḥammad Fuʾād ʿAbd al-Bāqī, présent ici, avait de même succédé à une concordance établie en Allemagne. Une part du patrimoine arabe est revenue par ce détour.
Il faut se rappeler ce qu'on lit : al-Kumayt n'a pas publié de livre. Ses poèmes ont été transmis oralement, notés par des philologues, rassemblés bien après sa mort à partir de sources divergentes. Un dīwān est donc l'œuvre d'un éditeur autant que du poète — d'où les variantes, les attributions douteuses et les pièces incomplètes que toute édition sérieuse signale.
Un volume de 688 pages, chez un éditeur beyrouthin, et il porte une couche de texte dense : 2 111 signes par page, 21 704 lignes d'arabe. C'est cherchable au mot, et pour de la poésie cela change tout. On ne lit pas un dīwān d'un bout à l'autre : on cherche un hémistiche dont on a retenu trois mots, une rime, une occurrence d'un terme rare. Sur un scan muet, ce recueil serait à peu près inutilisable ; ici il l'est pleinement.