Le début du mois hégirien selon Muhammad Hussein Fadlallah

Le Sayyid Muhammad Hussein Fadlallah (1935-2010) fut l'une des grandes autorités religieuses (marja') du chiisme contemporain. Établi au Liban, il s'est prononcé sur une question qui revient chaque année — la détermination du début du mois lunaire, et donc de Ramadan et des deux Aïds — en défendant une position à la fois distinctive et débattue.

Son raisonnement part d'un principe : le mois lunaire est une réalité cosmique objective, antérieure et extérieure à l'observation humaine. Le début du mois est un fait — la sortie de la lune de la conjonction (المحاق) — et non quelque chose que l'acte de voir viendrait constituer. La « vision » du croissant (رؤية), évoquée par le hadith « jeûnez à sa vue » (صوموا لرؤيته), est selon lui un moyen de connaître ce fait, et non le fait lui-même.

Il en tire une conséquence : tout procédé fiable conduisant à la certitude ou à une confiance raisonnable (اطمئنان) sur l'état du croissant est recevable — y compris le calcul astronomique précis effectué par des astronomes compétents. Le calcul rejoint ainsi les moyens classiques de preuve : la vision directe, le témoignage de deux personnes intègres, l'achèvement de trente jours, ou la décision du juge.

Une nuance est essentielle : Fadlallah ne soutenait pas que la simple naissance astronomique du croissant suffise. Il exigeait que le croissant ait atteint un état où il est objectivement possible de le voir à l'œil nu — c'est-à-dire qu'un nombre suffisant d'heures se soit écoulé depuis la conjonction pour qu'il gagne assez de lumière. Le critère est donc double : naissance du croissant et possibilité objective de le voir. Et parce que le mois est un phénomène universel, la « voyabilité » du croissant quelque part sur la Terre tend à établir le mois pour les régions concernées, ce qui atténue les débats classiques sur la différence des horizons (اختلاف المطالع).

Cette position est restée minoritaire et contestée. La majorité des juristes, sunnites comme chiites, tiennent que la vision effective du croissant (ou ce qui en tient lieu) est requise : ils lisent le hadith comme posant la رؤية en condition, et non en simple moyen. Pour eux, le calcul peut écarter une observation prétendue lorsqu'elle est physiquement impossible, mais ne peut pas, à lui seul, ouvrir le mois. La méthode de Fadlallah l'a d'ailleurs conduit, certaines années, à annoncer l'Aïd un autre jour que d'autres autorités. Ce contraste illustre une tension plus profonde — entre un calendrier fondé sur l'observation (رؤية) et un calendrier fondé sur le calcul (حساب) — celle-là même qui traverse toute l'histoire du calendrier hégirien.